Voyage de luxe à Saint-Barthélemy
Saint-Barthélemy a cette douceur des îles où rien ne presse. On passe la matinée dans l'eau, on remonte déjeuner à l'ombre, et l'on redescend vers Gustavia quand la chaleur tombe. Les plus belles plages se gagnent à pied ou par la mer, et l'on y reste toujours plus longtemps que prévu. C'est cette île-là que nous vous ouvrons.
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Tables, ateliers, maisons privées : des adresses absentes des moteurs de réservation, qui s'ouvrent sur recommandation.
Découverte de Saint-Barthélemy
Un voyage à Saint-Barthélemy commence toujours par la mer. L'île est petite, bordée de baies qui se découvrent une à une, et chacune change de caractère selon l'heure et selon le vent. Au sud, Grande Saline et le Gouverneur s'étendent au pied des collines, loin de toute construction. Au nord, Flamands et le Grand Cul-de-Sac sont plus doux, et c'est là que les familles s'installent pour la semaine.
Ce qui étonne, c'est la vie qui continue en dehors des plages. À Corossol, les barques de pêche restent tirées sur le sable et l'on entend encore le parler de l'île chez les anciens. Le marché de Gustavia sent la mangue et le poisson du matin. Les tables sont tenues par des chefs installés là depuis longtemps, et l'on y mange une cuisine française qui a pris le goût des Antilles.
Les maisons où nous vous installons reçoivent chacune à leur manière : un jardin de cocotiers qui descend jusqu'au sable à Flamands, un lagon calme au Grand Cul-de-Sac où les enfants ne sortent plus de l'eau, un rocher au-dessus de la baie de Saint-Jean d'où l'on regarde l'île s'animer. Nous les choisissons pour la façon dont on s'y réveille, et pour ce que l'on a envie de faire juste après.
Saint-Barthélemy à table
Saint-Barthélemy est réputée pour sa cuisine. À Gustavia, des chefs français installés sur l'île travaillent le poisson pêché le matin et les produits arrivés par bateau. À Saline, on déjeune à l'ombre, à deux pas de la plage, sans quitter sa tenue de plage.
Le soir, à Pointe Milou, les terrasses regardent le soleil se coucher derrière Saint-Martin. On revient volontiers aux mêmes adresses, où les restaurateurs reconnaissent vite leurs habitués.
Notre coup de cœur
L'Île Fourchue se voit depuis le nord de Saint-Barth, posée entre l'île et Saint-Martin. Elle est inhabitée, en forme de fer à cheval, et sa baie abrite un mouillage où l'on arrive souvent seul le matin. Le bateau s'y installe pour la journée, et il ne se passe rien d'autre que ce que l'on décide.
On nage jusqu'aux rochers où les poissons ne s'écartent pas, on monte à pied jusqu'aux hauteurs pour voir les deux îles en même temps, et l'on redescend déjeuner à bord. Vers la fin de l'après-midi, quand les autres bateaux sont repartis, on comprend que l'île a été pour nous seuls, et l'on demande souvent à y revenir avant la fin du séjour.
Expériences et activités à Saint-Barthélemy
Nous vous emmenons déjeuner à Colombier, sur une anse que la route n'atteint pas, passer une matinée à Corossol auprès des vannières, et prendre la barre d'un voilier de régate au large de Gustavia.
L'anse de Colombier ne s'atteint qu'à pied, par le sentier de la pointe, ou par la mer. On y arrive le matin avec un panier préparé par un chef de Gustavia, on nage jusqu'aux tortues qui broutent les herbiers, et l'on déjeune à l'ombre des raisiniers, sur une plage où rien n'a été construit.
À Corossol, les femmes tressent encore la palme de latanier devant leur porte, comme leur mère le leur a appris. On s'assoit près d'elles une matinée, on regarde les doigts plier la feuille séchée, rang après rang, jusqu'au bord d'un chapeau.
Le voilier sort de Gustavia sous grand-voile et l'équipage confie la barre à qui veut la prendre. On tire des bords le long de la côte au vent, et le bateau gîte assez pour que tout le monde s'en souvienne.
Hébergements
Un jardin de cocotiers descend jusqu'au sable à Flamands, un lagon fermé par la barrière retient les vagues au Grand Cul-de-Sac, et un rocher domine la baie de Saint-Jean. Chacune de ces maisons reçoit à sa manière, et nous les proposons selon la façon dont vous aimez passer vos matins.
La maison occupe une plage de la baie des Flamands, avec un jardin de cocotiers qui descend jusqu'au sable. Les chambres s'ouvrent de plain-pied sur la mer, le personnel devance les demandes sans jamais se montrer, et les villas de plage laissent une famille s'installer vraiment.
Les cases colorées se dispersent dans un jardin, sur une presqu'île prise entre le lagon du Grand Cul-de-Sac et la mer ouverte. Les enfants ne sortent plus de l'eau du côté du lagon, où la barrière retient les vagues, tandis que les parents passent de l'autre côté pour nager au large.
Le rocher s'avance au milieu de la baie de Saint-Jean, et la maison tient tout entière dessus, la plage de chaque côté. On y déjeune face à l'eau, on regarde les petits avions se poser juste derrière, et l'on comprend vite pourquoi toute l'île finit par passer devant.
Ce qu'il faut savoir
Voici les repères pratiques à réunir avant de choisir vos dates : le vol, les formalités, la monnaie et les saisons.
8h30 environ vers Sint Maarten ou la Guadeloupe, puis petit avion, ou bateau depuis Saint-Martin. Bagages limités, pas de vol de nuit.
Saint-Barthélemy ne change pas d'heure. Comptez cinq heures de retard sur la France en hiver, et six heures en été.
Euro. Le dollar américain est largement accepté et les cartes passent très largement ; gardez un peu d'espèces pour taxis et plages.
Carte d'identité ou passeport. Via Sint Maarten, hors Schengen, le passeport est fortement recommandé ; ESTA si escale aux États-Unis.
Aucun vaccin obligatoire, calendrier français à jour. Dengue et chikungunya circulent selon les années : protégez-vous des moustiques.
Saison sèche de décembre à avril ; nous privilégions fin janvier à mi-avril. Cyclones de juin à novembre, surtout d'août à octobre.
Le français est la langue officielle et du quotidien. L'anglais est largement parlé dans les hôtels, les restaurants et les boutiques.
Tropical, entre 25 et 31 degrés toute l'année, tempéré par l'alizé. Plus humide d'août à novembre, avec des averses brèves.
Comment nous travaillons
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Saint-Barthélemy. Un seul interlocuteur coordonne l'ensemble et reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
Une logique de marche, de cuisine et de visites coordonnées. Nous écrivons l'itinéraire qui rend chaque journée juste.
Maisons, restaurants, ateliers d'artisans, palais privés. Des adresses qui ne se trouvent pas dans les moteurs de réservation.
Maisons d'hôtes, palais transformés, hôtels de famille. Le niveau se lit dans le choix des matériaux, des cuisiniers, des matins.
Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les incontournables à Saint-Barthélemy
L'île se découvre par petites boucles, et chaque anse a son heure. Nous plaçons les journées pour que chacune arrive au bon moment du séjour.
© OpenStreetMap contributors, © OpenMapTiles, © OpenFreeMap
Guide pratique
Voici quelques observations de terrain qui ne se trouvent pas dans un guide, pour choisir la bonne semaine et comprendre comment l'île se vit une fois sur place.
FAQ
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Inspirations
On remonte vers la région entière quand on veut relier plusieurs îles par la mer, on choisit les Bahamas pour leurs cays et leurs fonds encore plus clairs, et l'on part sur la côte caraïbe du Mexique quand on aime ajouter des ruines et des cenotes à ses journées de plage.
Les Caraïbes changent de visage d'une île à l'autre. À Saint-Barthélemy, on dîne les pieds dans le sable après avoir passé la journée au mouillage. À Anguilla, les longues plages blanches restent vides jusqu'au soir.
L'archipel compte sept cents îles et quelques milliers de cayes, dont une trentaine seulement sont habitées. Depuis l'avion, on lit le fond des bancs de sable à travers l'eau avant même d'avoir atterri.
Il y a plusieurs Mexique, et tout le plaisir est de choisir les vôtres. À Mexico, les musées, les fresques et les tables comptent parmi les plus vivants du continent. Oaxaca se savoure lentement, entre ses marchés et ses ateliers de mezcal.
