Comment choisir
La montagne se voyage de deux façons qui ne partagent ni la saison, ni le matériel, ni le rythme. L'hiver appelle la glisse : les remontées, le hors-piste encadré, et surtout le ski de randonnée, qui monte à la peau de phoque pour une seule descente. L'été ouvre les sentiers, les via ferrata et les lacs d'altitude, avec un retour au même lit chaque soir. Choisir l'un ou l'autre, c'est d'abord choisir un mois.
Les Alpes ne sont pas la seule réponse. En Norvège, les Alpes de Sunnmøre se skient depuis un voilier qui remonte le fjord pendant la nuit et dépose au pied de la pente au matin. En Autriche, la montée en peau de phoque sur l'Arlberg part deux heures avant le lever du jour, pour un versant que personne n'a encore tracé. À Chamonix, la vallée Blanche descend sur le glacier, avec un guide et une corde.
L'été, la montagne change de registre plus que de décor. Une levada de Madère longe un canal d'irrigation creusé pour amener l'eau du nord au sud de l'île. La via ferrata Ivano Dibona suit un sentier de la Première Guerre dans les Dolomites. Le lac Moraine se traverse en canoë avant l'arrivée des premiers cars. Deux entrées ici : la glisse d'un côté, la randonnée à la journée de l'autre.
Ski & glisse
Sur l'Arlberg, la montée à peau de phoque part avant que les remontées ne tournent : deux heures pour une seule descente. À Chamonix, la vallée Blanche se descend encordé derrière un guide. Dans le Sunnmøre, le voilier mouille au pied des faces, pour qui trouve les remontées mécaniques bruyantes.
Départ de Lech avant que les remontées ne tournent, avec un guide de la vallée. La montée à peau de phoque dure deux heures et le jour se lève en chemin. La descente se fait dans une neige que personne n'a touchée. Le soir, on rentre dans un chalet de dix-neuf chambres, au pied des pistes.
Le bateau part d'Ålesund et mouille au pied des faces du Hjørundfjord. On monte à peaux le matin, on redescend jusqu'au niveau de la mer. Aucune remontée mécanique, et l'équipage s'occupe du reste.
On monte à l'Aiguille du Midi avant l'ouverture, et l'on ressort au milieu des glaciers, seuls sur la montagne. Puis vient la longue descente vers Chamonix, encordé derrière un guide. Elle réclame la neige de fin d'hiver, et le guide se réserve longtemps à l'avance.
L'hiver appartient à l'Oberland bernois et au Valais, quand la neige tient et que le soleil reste haut. Cours privé le matin pour ceux qui skient, attelage ou thermes pour les autres, et tout le monde se retrouve à déjeuner en altitude.
Randonnée en montagne
Trois heures le long de la levada du Caldeirão Verde à Madère, la via ferrata Ivano Dibona au-dessus de Cortina, une étape du GR20 en Corse. On part le matin, on rentre le soir, et l'altitude se pratique sans engagement d'expédition.
Les levadas sont des canaux construits pour conduire l'eau des montagnes du nord vers les cultures du sud. Celle du Caldeirão Verde part de Queimadas, sous des arbres couverts de mousse, passe entre les fougères et par quelques tunnels, puis aboutit à une cascade qui tombe dans un cirque. Comptez environ trois heures de marche.
La via ferrata Ivano Dibona suit l'ancien front de la Grande Guerre sur le massif du Cristallo. Un guide de montagne vous accompagne jusqu'au pont suspendu, tendu au-dessus du vide face à la vallée de Cortina.
Une journée d'altitude avec un guide local, sur l'un des plus beaux tronçons du GR20. Le sentier passe au pied des aiguilles de granit de Bavella, entre les pins laricio.
On monte au lac Moraine avant l'ouverture de la navette, quand l'eau reste parfaitement lisse et que les sommets passent du bleu au cuivre. Le canoë attend sur la berge. Dans l'arrière-pays de Banff, deux jours de selle mènent à un chalet de rondins sans électricité.
La montagne se choisit par le calendrier
