Voyage de luxe aux Pays-Bas
Le ciel occupe la moitié du paysage et la lumière change plusieurs fois par heure. Elle éclaire des choses très concrètes. Une salle de musée encore vide à huit heures du matin. Un canal remonté en bateau à l'heure de l'apéritif. Un chemin de sable en forêt, à vélo, jusqu'aux Van Gogh. Le tout à une heure de train l'un de l'autre.
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Tables, ateliers, maisons privées : des adresses absentes des moteurs de réservation, qui s'ouvrent sur recommandation.
Découverte des Pays-Bas
Un voyage aux Pays-Bas commence presque toujours par Amsterdam, et la ville se prend par le matin. À neuf heures, on traverse la Galerie d'honneur du Rijksmuseum sans attendre devant les toiles. Le musée Van Gogh est juste à côté, sur la même place. L'après-midi se passe sur l'eau, et le soir dans le Jordaan, où les salles tiennent une vingtaine de couverts. On dort au De L'Europe, dont la terrasse donne sur l'Amstel.
La Haye est à cinquante minutes de train, et l'on y va pour une matinée. Le Mauritshuis est une maison, pas un palais : vingt salles, une heure et demie de visite, et la Jeune fille à la perle accrochée à hauteur d'œil, à un mètre de vous. Delft est la ville voisine. On y déjeune sur la place du marché, puis on regarde les peintres de la faïencerie poser le bleu à la main, motif après motif.
Plus à l'est, la Veluwe change complètement de décor. On part à vélo sur des chemins de sable, entre les pins et les landes, jusqu'au musée Kröller-Müller et ses Van Gogh. Au crépuscule, les cerfs sortent dans les clairières. On dort au Het Roode Koper, posé dans ces bois. Tout au sud, Château St. Gerlach occupe un hameau du Limbourg, avec son potager, ses vergers et sa table.
Pays-Bas : la vie au bord de l'eau
Sur l'IJsselmeer, une vaste étendue d'eau calme et sans houle, on embarque à Hoorn sur un voilier en acier des années 1900. L'équipage hisse les voiles à la main et le déjeuner se prend à bord, au mouillage.
Le lendemain, on longe les digues à vélo. Les villages du Waterland alignent leurs maisons de bois vertes au bord des canaux, et une ferme du Beemster fait goûter son fromage affiné. Sur ces terres gagnées sur la mer, la route passe plus haut que les champs.
Notre coup de cœur
En fin d'après-midi, un salonboot des années 1920 attend au bord du Herengracht : coque en acier, cabine en acajou verni, banquettes en cuir, cuivres polis. Il est privatisé pour la famille, avec son skipper, et personne d'autre ne monte à bord.
Le départ se fait avant le coucher du soleil, quand la lumière passe à l'horizontale. On remonte l'anneau de canaux à faible allure, sous les ponts du Jordaan. À cette heure, les habitants ne ferment pas leurs rideaux. Les fenêtres s'allument une à une et l'on voit l'intérieur des maisons, les bibliothèques, les tableaux, les tables mises.
Le champagne se sert à bord. Le dîner, lui, se prend à terre : le bateau accoste au pied de l'adresse retenue pour la soirée, et la table prend la suite.
Expériences et activités aux Pays-Bas
Trois moments portent le séjour. Le Rijksmuseum ouvre une heure avant le public, avec un conservateur pour seul guide. À La Haye puis à Delft, un historien de l'art passe la journée avec vous. À Aalsmeer, on entre dans la criée aux fleurs à six heures du matin, du côté des acheteurs.
À huit heures, la Galerie d'honneur est vide et personne ne se tient devant La Ronde de nuit. Un conservateur raconte ce que la dernière restauration a mis au jour, couche par couche. Le musée ouvre au public une heure plus tard.
Le matin au Mauritshuis, un historien de l'art s'arrête devant la Jeune fille à la perle, accrochée à hauteur d'œil. L'après-midi à Delft : la place du marché, puis l'atelier où les peintres de la Royal Delft posent le bleu à la main.
Six heures du matin à Aalsmeer. Les chariots de fleurs défilent sous la passerelle et les prix descendent au cadran jusqu'à ce qu'un acheteur s'arrête. On termine la matinée dans les champs d'un producteur de tulipes du Bollenstreek.
Hébergements
Trois maisons, trois terrains différents. La première ouvre sa terrasse sur l'Amstel, au centre d'Amsterdam. La deuxième est un ancien pavillon de chasse au milieu de la forêt de la Veluwe. La troisième occupe un hameau du Limbourg, avec son potager et ses vergers.
La terrasse donne sur l'Amstel, à l'endroit où la rivière entre dans la ville. La maison appartient à une famille d'Amsterdam, et certaines chambres accrochent des toiles du Siècle d'or prêtées par le Rijksmuseum. On dort devant un tableau de musée, les bateaux passant sous les fenêtres.
Un ancien pavillon de chasse posé au milieu des bois de la Veluwe. On sort de la chambre et l'on est sur un chemin de sable, entre les hêtres, avec un vélo qui attend devant la porte. Les Van Gogh du Kröller-Müller se rejoignent par la forêt.
Un hameau entier dans les collines du Limbourg : la ferme, les jardins en terrasses, l'église et la table. Le potager fournit la cuisine et l'on déjeune de ce qui a été coupé le matin. Autour, les vergers et les vignes se parcourent à pied.
Ce qu'il faut savoir
Trajet, monnaie, formalités et saisons. Voici les repères qui permettent de caler les dates d'un voyage aux Pays-Bas.
Une heure vingt de vol Paris-Amsterdam, ou trois heures vingt en train direct depuis Paris-Nord. Dans le pays, tout se fait en train.
Il n'y en a pas. Quand il est 16 h à Paris, il est 16 h à Amsterdam, et cela vaut toute l'année.
L'euro, sans conversion ni frais de change. La carte bancaire est acceptée partout, y compris sur les marchés aux fleurs et dans les musées.
Aucun visa pour les ressortissants français. Carte d'identité ou passeport en cours de validité suffit.
Aucune vaccination n'est demandée. Le calendrier vaccinal français suffit, et l'eau du robinet se boit partout dans le pays.
D'avril à juin, et en septembre. Les tulipes du Bollenstreek fleurissent de la mi-avril au début mai.
Le néerlandais est la langue du pays, l'anglais parlé par presque tous. Le français est compris dans les hôtels et dans le sud.
Climat océanique doux, de 6 °C en janvier à 22 °C en juillet à Amsterdam. Les averses passent vite.
Comment nous travaillons
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Pays-Bas. Un seul interlocuteur en assure la coordination. Il reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
Une logique de marche, de cuisine et de visites coordonnées. Nous écrivons l'itinéraire qui rend chaque journée juste.
Maisons, restaurants, ateliers d'artisans, palais privés. Des adresses qui ne se trouvent pas dans les moteurs de réservation.
Maisons d'hôtes, palais transformés, hôtels de famille. Le niveau se lit dans le choix des matériaux, des cuisiniers, des matins.
Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les incontournables aux Pays-Bas
Six secteurs, et chacun propose autre chose : des salles de musée, une place de marché, une forêt à vélo, des champs de fleurs, des collines et des terrasses. Aucun n'est à plus de deux heures de train d'Amsterdam.
© OpenStreetMap contributors, © OpenMapTiles, © OpenFreeMap
Guide pratique
Huit repères issus du terrain. Ils aident à choisir la période, à découper les journées et à comprendre ce qui se prépare longtemps à l'avance.
FAQ
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Inspirations
Trois pays d'Europe où le voyage se joue sur la lumière et sur des distances courtes. La Suisse rejoint cette sélection dès la mise en ligne de sa page.
Un fjord est un bras de mer qui entre dans les terres, entre deux parois de plusieurs centaines de mètres. On y navigue comme dans un couloir, avec la montagne des deux côtés. En juin, dans les Lofoten, il fait jour toute la nuit.
En Islande, la terre est encore en activité. Dans une grande partie du pays, l'eau qui sort du sol est naturellement chaude et sert à chauffer les maisons. Sur la côte sud, le sable des plages est noir.
La Suisse se découvre vallée après vallée. On passe des chalets de Gstaad aux forêts de l’Engadine, puis on descend vers le sud, au bord du lac Majeur. Chaque versant a son caractère, et nous savons dans quel ordre les traverser.
