Voyage de luxe en Chine
Au petit matin, la Grande Muraille sort de la brume et suit la crête jusqu'à disparaître. Le soir, Shanghai s'allume sur ses deux rives. Plus loin vers le sud-ouest, les vallées gardent leurs rizières en terrasses et leurs maisons de bois.
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Découverte de la Chine
Un voyage en Chine se joue sur le choix des régions. Le nord tient l'histoire impériale, le delta tient les villes et le thé, le sud-ouest tient les montagnes et les fêtes de village. Un itinéraire en retient trois, pour ce qu'elles ont d'irremplaçable.
Au nord, l'histoire impériale. Pékin aligne la Cité interdite, le temple du Ciel et les tombes des Ming, et la Grande Muraille court sur les crêtes voisines, sur des sections où l'on marche seul pendant des heures. Xi'an complète l'ensemble avec l'armée de terre cuite, sortie d'une fosse en 1974 par des paysans qui creusaient un puits.
Au sud-ouest, autre chose. Dans le Yunnan et le Guizhou, les montagnes sont hautes et les villages tiennent encore leur langue, leurs fêtes et leurs toits de bois. Entre les deux, sur le delta : Shanghai et ses ruelles de shikumen prises entre les tours, Hangzhou et son lac de l'Ouest, les collines de thé de Longjing juste derrière.
La Chine à table
La cuisine chinoise se divise traditionnellement en huit grandes cuisines régionales, très différentes. Le canard laqué de Pékin se prépare sur deux jours et se découpe devant la table. À Chengdu, le poivre du Sichuan engourdit la bouche avant le piment. À Canton, on juge un cuisinier sur un simple poisson à la vapeur.
Le thé est tout aussi varié. Sur les collines de Longjing, au-dessus du lac de l'Ouest à Hangzhou, la cueillette de printemps ne dure que quelques semaines et se fait à la main.
Notre coup de cœur
On part de Gubeikou tôt le matin, sur une portion que personne n'a restaurée. Les briques manquent par endroits, les tours de guet sont ouvertes au vent et l'herbe pousse sur le chemin de ronde. Un historien de la Muraille marche devant et lit les inscriptions laissées par les équipes de bâtisseurs Ming.
La pierre change à mesure qu'on avance. À Jinshanling, la Muraille a été remontée avec soin et serpente sur la crête jusqu'à l'horizon. On déjeune dans une tour de guet, d'un pique-nique simple, puis on redescend avant que la lumière ne tombe.
Expériences et activités en Chine
Ces trois sorties se calent avant le départ. Le Guizhou demande deux nuits sur place, et les créneaux d'hélicoptère au-dessus de Victoria Harbor partent vite le week-end.
Le kunqu se joue à Shanghai depuis six siècles, avec une flûte, quelques percussions et des gestes codifiés jusqu'au bout des manches. Un spécialiste de l'opéra s'assoit à côté de vous et traduit ce que les mouvements racontent. Avant le lever du rideau, on passe en coulisses voir les comédiens se maquiller.
Autour de Kaili, les villages miao et dong tiennent les crêtes, entre rizières en terrasses et forêts. On assiste aux chants et aux danses de fête, et l'on dort dans une maison de bois.
L'appareil décolle du bord de l'eau et remonte entre les tours de Hong Kong, la Bank of China Tower et l'International Commerce Centre au ras des vitres. Le Victoria Peak passe dessous, puis les îles de la mer de Chine méridionale.
Hébergements
Une maison de pierre au pied du Jade Dragon dans le Yunnan, un ensemble de shikumen restaurés au cœur de Shanghai, et un village de cours d'eau au-dessus du lac de l'Ouest.
Sur la colline du Lion, au-dessus de la vieille ville de Lijiang, des bâtiments bas de bois et de pierre rangés autour d'un bassin. Au nord, le Jade Dragon ferme l'horizon et garde sa neige toute l'année.
Des maisons de brique des années 1930, restaurées une à une dans l'ancienne concession française. Chaque villa garde sa porte de pierre, son escalier et sa cour, et les platanes du quartier passent au-dessus des toits.
Un hameau de villas basses posé dans les zones humides de Xixi, à l'écart de l'agitation du lac de l'Ouest. Les canaux passent entre les bâtiments, on circule en barque, et les collines de thé de Longjing ferment l'horizon.
Ce qu'il faut savoir
Vol, décalage horaire, paiement, formalités et saisons : les éléments à connaître avant de caler les dates.
Paris rejoint sans escale Shanghai et Pékin en dix heures, vers Hong Kong en douze. Sur place, train à grande vitesse et vols intérieurs.
Six heures d'avance sur Paris en été, sept en hiver. Tout le pays vit à l'heure de Pékin, y compris le Yunnan, où le soleil se lève tard.
Le yuan, ou renminbi. On paie presque partout par téléphone via Alipay ou WeChat Pay, ouverts aux cartes étrangères.
à revérifier avant chaque départ. Pas de visa sous trente jours de séjour touristique, passeport valide six mois après le retour.
Aucun vaccin exigé. DTP, coqueluche et rougeole à jour, hépatite A au-delà de deux semaines, encéphalite japonaise en long séjour rural.
Avril et mai pour les jardins de Suzhou et Hangzhou, de fin septembre à début novembre au nord, en évitant la première semaine d'octobre.
Le mandarin, et le cantonais à Canton et Hong Kong. L'anglais se limite aux grands hôtels, ailleurs un guide francophone accompagne.
Pékin entre zéro degré l'hiver et trente-cinq l'été, Shanghai humide, pluvieuse en juin. Le Yunnan d'altitude tourne autour de vingt degrés.
Comment nous travaillons
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Chine. Un seul interlocuteur coordonne l'ensemble et reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
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Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les étapes à connaître en Chine
On commence par le nord et l'histoire, on descend sur le delta et ses jardins, puis vers les montagnes du sud-ouest. Voici les étapes qui structurent un séjour.
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Guide pratique
Huit repères rapportés du terrain : comment on circule, ce qui se prépare avant de partir, et ce qui change d'une région à l'autre.
FAQ
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Inspirations
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