Voyage de luxe en Corée du Sud
Le matin, les toits de tuiles de Bukchon dépassent à peine des murs de pierre. Le soir, les néons de Jongno éclairent les mêmes ruelles. Séoul passe d'un monde à l'autre en quelques rues, et le reste du pays fait pareil.
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Découverte de la Corée du Sud
Séoul est la première étape de presque tous les voyages en Corée du Sud. La ville est immense, mais elle se visite quartier par quartier. À Bukchon, les maisons traditionnelles en bois, appelées hanoks, occupent encore une colline entière, avec leurs toits de tuiles grises et leurs cours intérieures.
Le reste du pays est montagneux. Les villes se sont installées dans les vallées et le long de la côte, et les forêts commencent au bout des rues. En automne, ces forêts virent au rouge et au jaune, et les Coréens partent y marcher en famille.
Vers le sud, le rythme change. Gyeongju, l'ancienne capitale royale, se parcourt à vélo entre les temples et les étangs. Plus loin encore, l'île de Jeju est volcanique : la roche y est noire, et les murets qui bordent les champs aussi.
La Corée du Sud à table
Un repas coréen n'a ni entrée ni plat principal. Tout arrive ensemble au centre de la table : le riz, la soupe, la viande que l'on grille soi-même et une série de petits bols appelés banchan. On se sert dans les plats communs, en servant les autres avant soi.
Le kimchi accompagne tout. C'est du chou fermenté avec du piment, de l'ail et du gingembre. Les familles le préparent en grande quantité à l'automne, pour toute l'année, et chaque maison a sa propre recette.
Notre coup de cœur
La journée commence à Changdeokgung, le palais royal le mieux conservé de Séoul, avec un guide francophone qui en connaît l'histoire pavillon par pavillon. Derrière, le Jardin secret ne s'ouvre qu'en visite officielle, à heures fixes : on réserve le premier créneau, quand le vallon, ses étangs et ses pavillons de lecture sont encore calmes.
L'après-midi passe au Korea Furniture Museum, une collection de maisons de bois remontées sur une colline, qui ne se visite que sur rendez-vous. Vient ensuite un atelier de hanbok à Cheongdam, où la tailleuse montre comment la soie se coupe et se plie. La journée se termine par un dîner de cuisine coréenne contemporaine.
Expériences et activités en Corée du Sud
Ces trois sorties se calent avant le départ. Les créneaux du soir partent vite, surtout au printemps et à l'automne, quand les Coréens voyagent eux aussi.
Face au temple Jogyesa, le Balwoo Gongyang sert la cuisine des moines bouddhistes coréens : ni viande, ni ail, ni oignon, des légumes de saison, des fermentations et des herbes de montagne. Le repas se déroule en une dizaine de bols, dans l'ordre et le silence des réfectoires de temple.
La muraille de Hanyang suit les crêtes autour de la vieille ville depuis six siècles. On la longe en fin d'après-midi avec un guide, par la montagne Inwang, au-dessus des toits de Gyeongbokgung. En haut, Séoul s'étend jusqu'aux montagnes, puis s'allume d'un coup.
Le chef sort le riz, le chou et la pâte de piment fermentée, puis on cuisine à quatre mains. Bibimbap, kimbap ou dakgalbi, au choix. On mange ce que l'on a préparé, avec un bol de makgeolli.
Hébergements
Six chambres dans des maisons de bois à Séoul, un domaine face à la mer près de Busan, et sur Jeju une maison d'architecte posée au milieu des champs.
Six chambres seulement, réparties dans des maisons de bois restaurées, entre les jardins de deux palais royaux. On y entre par une cour, on y dort au niveau du sol, et l'arrivée se fait en privé.
Un domaine posé sur la côte, au nord de Busan, face à la mer ouverte. Les bains extérieurs sont alimentés par une source chaude et donnent directement sur les rochers. On entend les vagues depuis les chambres.
Sur l'île de Jeju, une maison basse dessinée par l'architecte Itami Jun, dont les toits arrondis se suivent en grappe. Une trentaine de chambres, des bains d'eau chaude volcanique, et des champs tout autour.
Ce qu'il faut savoir
Vol, décalage horaire, monnaie, formalités et saisons : les éléments à connaître avant de caler les dates.
Vols directs de Paris à Séoul-Incheon, douze heures à l'aller, un peu plus de quatorze au retour. Le centre de Séoul est à une heure.
Sept heures d'avance sur Paris en été, huit en hiver, la Corée ne changeant pas d'heure. Le décalage se fait surtout sentir au retour.
Le won sud-coréen. La carte passe partout, taxis et marchés compris, avec un peu d'espèces pour les petits commerces de province.
Pas de visa sous 90 jours, un passeport valide suffit. La K-ETA est suspendue pour les Français jusqu'au 31 décembre 2026.
Aucun vaccin exigé. DTP, coqueluche et rougeole à jour, hépatite A selon la durée, paludisme limité à quelques zones rurales du nord.
Cerisiers fin mars à Jeju, début avril à Séoul, puis automne de mi-octobre à mi-novembre. Mousson fin juin à fin juillet, typhons en août.
Le coréen, écrit en hangeul. L'anglais est compris dans les hôtels et les grands musées, et un guide francophone accompagne sur demande.
Quatre saisons franches. À Séoul, environ moins deux degrés en janvier et vingt-six en août, humide, avec des pluies en juillet et août.
Comment nous travaillons
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Corée du Sud. Un seul interlocuteur coordonne l'ensemble et reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
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Maisons, restaurants, ateliers d'artisans, palais privés. Des adresses qui ne se trouvent pas dans les moteurs de réservation.
Maisons d'hôtes, palais transformés, hôtels de famille. Le niveau se lit dans le choix des matériaux, des cuisiniers, des matins.
Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les étapes à connaître en Corée du Sud
Le pays se parcourt en train, d'une ville à l'autre. On passe de la capitale aux temples, puis à la mer. Voici les étapes qui structurent un séjour.
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Guide pratique
Huit repères rapportés du terrain : comment on circule, ce qui se réserve à l'avance, et ce qui change d'une saison à l'autre.
FAQ
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Inspirations
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