Voyage de luxe au Botswana
Au plus fort de la crue, le delta de l'Okavango s'étend sur près de 15 000 km². Tombée en Angola, l'eau voyage durant quatre mois avant de rejoindre le Botswana. Ici, le safari ne tient pas à un camp mais à un itinéraire : l'eau, les plaines, puis le sel, chacun avec son mode de déplacement.
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Découverte du Botswana
Un voyage au Botswana se déploie à travers trois territoires. D'abord, le delta de l'Okavango. On l'explore en bateau ou en mokoro, cette pirogue traditionnelle poussée à la perche. Viennent ensuite les plaines de Moremi, autour de la rivière Gomoti. Ici, le véhicule retrouve toute sa place. Enfin, les salines du Makgadikgadi dévoilent un horizon plat et blanc, sur des dizaines de kilomètres.
La crue arrive à contretemps. Les pluies tombent sur les hauts plateaux d'Angola, entre janvier et mars. L'eau traverse ensuite la bande de Caprivi. Elle s'étale enfin dans les sables du Kalahari, entre mai et août. Le delta atteint ainsi son plus haut niveau, alors que le ciel reste sec depuis plusieurs semaines. Ce décalage concentre la faune sur les îles et les bras encore navigables.
Trois maisons structurent l'itinéraire. Eagle Island Lodge ouvre le voyage sur l'île de Xaxaba, à vingt minutes de vol de Maun. Le camp compte douze tentes, chacune dotée de son propre bassin. Tawana prend ensuite place au sud-est de Moremi, sur les rives de la Gomoti. Ouvert en 2024, le camp réunit huit suites sans clôture. Jack's Camp conclut le séjour face aux salines. Ses neuf tentes de toile verte ont été rebâties par Ralph Bousfield, dans l'esprit des années quarante.
Botswana : le jour et la nuit
Dans la réserve de Moremi, protégée depuis 1963, le hors-piste est interdit et les portes ferment au coucher du soleil. Les journées s'organisent donc en deux sorties : l'une dès l'aube, l'autre jusqu'aux dernières lueurs.
La nuit se découvre dans les réserves privées du Makgadikgadi, où les sorties au projecteur sont autorisées. On y observe des espèces nocturnes qu'on ne voit pas de jour, comme l'oryctérope, la hyène brune ou l'otocyon. Les deux expériences se complètent au fil du voyage.
Notre coup de cœur
Le rendez-vous est fixé avant le lever du soleil, à quelques centaines de mètres du camp. Le clan dort encore sous terre. La sentinelle apparaît la première. Elle se dresse, observe le ciel, puis laisse les autres sortir un à un. Tous s'immobilisent ensuite face à l'est pour capter les premiers rayons.
Ces clans sont suivis depuis plusieurs années par les équipes du camp. Habitués à la présence humaine, ils ne prennent pas la fuite. On s'assoit alors dans le sel, à un mètre du terrier, sans bouger.
Il arrive qu'un jeune grimpe sur une épaule. De là, il gagne en hauteur pour surveiller les rapaces. Ce geste n'est jamais provoqué. Il ne peut pas davantage être garanti.
Expériences et activités au Botswana
Trois sorties rythment le voyage. On navigue d'abord dans les canaux du delta, en bateau puis en mokoro. On marche ensuite sur les pans, accompagné de guides Bushmen San. On repart enfin de nuit, projecteur à la main, dans le Makgadikgadi.
Le bateau suit les chenaux ouverts par les hippopotames, entre les massifs de papyrus. Depuis l'eau, la faune se laisse approcher de plus près que depuis un véhicule. Le tracé change ensuite avec la hauteur de la crue.
La marche part du camp à pied, sans véhicule. Les guides Bushmen San lisent les traces, déterrent un tubercule qui contient de l'eau, puis nomment les plantes qu'ils utilisent. Le rythme reste le leur, jamais celui du groupe.
Le départ a lieu après le dîner, une fois la chaleur tombée. Le projecteur à filtre rouge balaie alors la bordure du pan. Il révèle ce qui ne se montre pas de jour : oryctérope, hyène brune, otocyon, lièvre sauteur.
Hébergements
Trois maisons jalonnent l'itinéraire. La première occupe une île du delta que l'on n'atteint que par les airs. La deuxième s'installe sans clôture sur les rives de la Gomoti. La dernière fait face aux salines, sous la toile verte.
Douze tentes occupent l'île de Xaxaba, au cœur du delta de l'Okavango. On y arrive en vingt minutes de vol depuis Maun, sur la piste du camp. Chaque tente dispose de son bassin, et les sorties se font en mokoro ou en hélicoptère.
Huit suites se posent sur la rivière Gomoti, au sud-est de Moremi. Le camp a ouvert en 2024. Il fonctionne à l'énergie solaire et reste sans clôture, la faune traversant librement. Son nom rend hommage au chef Tawana Moremi.
Neuf tentes de toile verte bordent les salines du Makgadikgadi. Jack Bousfield y campait dans les années soixante. Son fils Ralph a ensuite rebâti le camp dans l'esprit des années quarante : tapis persans au sol, vitrines d'histoire naturelle sous la tente commune.
Ce qu'il faut savoir
Vol, décalage horaire, monnaie, formalités et saisons. Voici les repères qui permettent de caler les dates d'un voyage au Botswana.
Pas de vol direct : 16 à 18 heures de trajet, le plus souvent via Johannesburg, puis une heure quarante de vol jusqu'à Maun ou Kasane.
UTC+2 toute l'année : aucun décalage avec Paris en été, une heure d'avance en hiver. Les départs d'avant l'aube s'en trouvent facilités.
Le pula (BWP), autour de 15 pour un euro, mais les camps facturent en dollars américains. Prévoir des petites coupures pour les pourboires.
Sans visa sous 90 jours, passeport valide six mois après le retour, deux pages vierges, autorisation en ligne et taxe d'environ 30 dollars.
Fièvre jaune exigée seulement en provenance d'un pays endémique. Antipaludique recommandé pour le delta et la Chobe, de novembre à juin.
De mai à octobre, delta en crue et faune concentrée, plus doux de juillet à septembre. De décembre à mars, les zèbres gagnent Nxai Pan.
Le setswana est la langue nationale, l'anglais la langue officielle. L'anglais suffit partout, dans les camps comme sur les concessions.
Matins vers 5 °C en juin et juillet, souvent plus de 38 °C en octobre, orages de décembre à mars. Le delta est en crue de mai à août.
Comment nous travaillons
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Botswana. Un seul interlocuteur en assure la coordination. Il reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
Une logique de marche, de cuisine et de visites coordonnées. Nous écrivons l'itinéraire qui rend chaque journée juste.
Maisons, restaurants, ateliers d'artisans, palais privés. Des adresses qui ne se trouvent pas dans les moteurs de réservation.
Maisons d'hôtes, palais transformés, hôtels de famille. Le niveau se lit dans le choix des matériaux, des cuisiniers, des matins.
Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les incontournables au Botswana
Six secteurs composent la carte du pays, du delta de l'Okavango aux baobabs de Baines, de la rivière Gomoti au front de Chobe. Peu d'itinéraires les réunissent dans un même voyage.
© OpenStreetMap contributors, © OpenMapTiles, © OpenFreeMap
Guide pratique
Huit repères issus du terrain. Ils aident à choisir la période, à comprendre le découpage de l'itinéraire et à ajuster les attentes.
FAQ
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