Voyage de luxe à Zanzibar
Zanzibar se découvre lentement. On commence par les ruelles de Stone Town, où le bois des portes sculptées garde le parfum du girofle, et l'on finit les pieds dans une eau qui reste tiède jusqu'au soir. Entre les deux, il y a les plantations d'épices, les boutres à la voile et les jardins de corail de Mnemba.
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Tables, ateliers, maisons privées : des adresses absentes des moteurs de réservation, qui s'ouvrent sur recommandation.
Découverte de Zanzibar
Un voyage à Zanzibar commence presque toujours par Stone Town. On y marche sans carte, entre les portes de teck, les échoppes d'épices et les cours ombragées, et l'on débouche sur le port sans savoir comment. La vieille ville a été la capitale des sultans d'Oman et le grand comptoir de l'océan Indien, et cette histoire se lit encore sur les façades blanchies par le sel.
La côte se laisse apprivoiser autrement. Au nord, à Matemwe et à Nungwi, l'eau reste haute et l'on se baigne à toute heure. Au sud-est, à Paje et à Jambiani, la marée se retire le matin et découvre un lagon immense où les villageoises cultivent leurs algues. C'est cette différence qui décide de la maison où l'on pose ses valises, et nous en parlons avec vous dès la première conversation.
Au large de Matemwe, l'îlot de Mnemba tient dans un regard. On y dort dans des bandas de palme ouvertes sur la plage, la réserve marine commence au bord de l'eau et les tortues passent sous le bateau au retour du récif. Beaucoup de nos voyageurs arrivent ici après un safari en Tanzanie. L'île devient alors une respiration, et c'est sans doute la plus belle façon de terminer.
Zanzibar au fil de l'eau
À Jambiani, la mer se retire le matin et laisse un vaste lagon de sable clair que l'on traverse à pied. Les femmes du village y cultivent des algues sur des cordes, et l'on peut les accompagner pendant la récolte avant le retour de l'eau turquoise.
Au nord de l'île, à Nungwi, les charpentiers construisent encore les boutres à la main, sans plan, directement sur la plage. Nous vous y emmenons en fin d'après-midi, au moment où les pêcheurs rentrent.
Notre coup de cœur
Tout commence par une conversation avec les biologistes du centre Ocean Without Borders, une paillote posée au bord du récif de Mnemba. Ils racontent ce qui abîme le corail, ce qu'ils observent depuis des années et ce que l'on sait aujourd'hui réparer. Puis on enfile masque et palmes, et l'on entre dans l'eau avec eux.
Chacun attache ses fragments sur une structure que les plongeurs iront immerger dans la zone protégée, à quelques battements de palmes du récif de la maison. Le geste est simple et les enfants y arrivent très bien. Le centre vous envoie ensuite régulièrement des photographies de votre structure, et l'on prend l'habitude de suivre sa croissance longtemps après le retour.
Expériences et activités à Zanzibar
Une matinée en ngalawa avec un pêcheur de Matemwe, une autre dans le labyrinthe de Stone Town avec un guide francophone, et l'après-midi des épices, du girofle aux bains de Kidichi.
La ngalawa est la pirogue à balanciers de la côte est, menée à la voile. Un pêcheur de Matemwe vous emmène dans le lagon jusqu'au bord du récif face à Mnemba. On nage au-dessus du corail, et le poisson du jour est grillé sur la plage au retour.
Une matinée dans le labyrinthe de la vieille ville, avec un guide qui connaît les familles derrière les portes de teck. Le vieux fort, la cathédrale bâtie sur l'ancien marché aux esclaves, le marché aux épices, et les cours où l'on entre parce qu'on y est attendu.
On froisse une feuille de girofle, on gratte l'écorce d'un cannellier, on goûte une noix de coco verte à l'ombre des plantations. La journée se poursuit aux bains persans de Kidichi et dans la maison où Livingstone préparait son dernier voyage.
Hébergements
Une île privée où l'on dîne les pieds dans le sable, des bungalows dans un jardin d'épices sur la plage de Kendwa, des villas avec piscine et personnel dédié face au lagon de Paje.
Un îlot privé posé au large de Matemwe, que l'on fait entièrement le tour à pied avant le petit déjeuner. Les bandas de bois et de palme ouvrent sur la plage, la réserve marine commence au bord de l'eau, et l'on ne croise jamais que les autres invités.
Des bungalows et des villas posés dans un jardin d'épices, sur la plage de Kendwa, au nord-ouest de l'île. Ici la mer reste haute toute la journée, on se baigne à toute heure, et le soleil se couche face à la terrasse.
Des villas indépendantes sur la plage de Paje, chacune avec son jardin, sa piscine et son équipe. Le lagon se retire le matin et laisse un plateau de sable clair, puis le vent se lève et les voiles de kitesurf apparaissent au large.
Ce qu'il faut savoir
Vol, formalités, santé et saisons : de quoi caler vos dates sereinement avant que nous écrivions l'itinéraire ensemble.
12 à 15 heures avec correspondance par Doha, Dubaï, Istanbul, Addis-Abeba ou Nairobi. Air France dessert aussi l'île selon les saisons.
Heure de l'Afrique de l'Est : deux heures de plus qu'en France en hiver, une heure de plus en été.
Shilling tanzanien. Dollar américain largement accepté, en billets récents ; espèces utiles pour les marchés et les pourboires.
Visa obligatoire, en ligne ou à l'arrivée ; passeport valide plus de six mois. Assurance ZIC obligatoire en ligne, 44 USD par adulte.
Fièvre jaune exigée si l'on vient d'un pays à risque, transit de plus de 12 h compris. Paludisme toute l'année : prophylaxie conseillée.
Nous privilégions juin à octobre, sec et venté, ainsi que janvier et février. Les grandes pluies d'avril et de mai sont à éviter.
Le swahili est la langue de tous les jours. L'anglais, autre langue officielle, se pratique à l'hôtel et en excursion.
Tropical et chaud, adouci par les alizés. Kaskazi chaud et calme de décembre à mars, kusi sec et venté de juin à septembre.
Comment nous travaillons
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Zanzibar. Un seul interlocuteur coordonne l'ensemble et reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
Une logique de marche, de cuisine et de visites coordonnées. Nous écrivons l'itinéraire qui rend chaque journée juste.
Maisons, restaurants, ateliers d'artisans, palais privés. Des adresses qui ne se trouvent pas dans les moteurs de réservation.
Maisons d'hôtes, palais transformés, hôtels de famille. Le niveau se lit dans le choix des matériaux, des cuisiniers, des matins.
Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les incontournables à Zanzibar
L'archipel se parcourt sans jamais se presser. Voici les endroits où nous aimons vous emmener, et ce que l'on y trouve.
© OpenStreetMap contributors, © OpenMapTiles, © OpenFreeMap
Guide pratique
Quelques observations de terrain qui aident à choisir le bon moment, le bon côté de l'île, et à comprendre pourquoi nous inscrivons telle étape à votre itinéraire.
FAQ
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