Airboat sur les plaines inondables de la Mary River
L'hélice pousse le bateau à plat sur trente centimètres d'eau, entre les nénuphars. Oies pies par milliers, buffles sauvages, crocodiles marins immobiles sur la berge, à une heure de Darwin.
Voyage de luxe en Australie
L'Australie, le silence du désert avant le lever du jour
À Uluru, on se lève à cinq heures pour cela. Puis le pays s'ouvre : trois mille kilomètres jusqu'à Darwin, une forêt tropicale plus ancienne que l'Amazonie, des plaines qui s'inondent chaque année et un récif au bout.
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Des adresses choisies
Tables, ateliers, maisons privées : des adresses absentes des moteurs de réservation, qui s'ouvrent sur recommandation.
Découverte de l'Australie
L'hiver de Sydney est la bonne saison du désert
Sydney passe l'hiver en juillet, au moment précis où le Kakadu sèche et où Uluru devient praticable en journée. Un voyage en Australie se cale d'abord sur ce décalage : le pays couvre quatre climats, et deux étapes voisines sur la carte peuvent appartenir à deux saisons différentes.
Les distances se franchissent en avion. Sydney rejoint Uluru en trois heures de vol, Uluru rejoint Cairns en trois heures encore, et certaines stations du bush se gagnent en Cessna, cinq places, depuis Darwin. Un itinéraire réussi compte peu d'étapes et beaucoup de nuits par étape.
Ce que l'on vient chercher tient en quatre paysages. Le désert rouge d'Uluru et de Kata Tjuta. La forêt de Daintree, cent quatre-vingts millions d'années, qui descend jusqu'à la Grande Barrière. Les plaines inondables de la Mary River, aux portes du Kakadu. Et Kangaroo Island, où la faune se voit sans jumelles.
Australie : la mer et la vigne
Vignes et huîtres du sud de l'Australie
Dans la vallée de la Barossa, des familles allemandes ont planté des pieds de shiraz au XIXe siècle, et ces vieilles vignes produisent toujours. Les caves se visitent sans rendez-vous, et c'est souvent le vigneron lui-même qui sert la dégustation.
Sur la côte sud, la route longe les parcs à huîtres. On s'arrête chez un producteur, on achète une douzaine d'huîtres ouvertes le matin même et on les déguste sur la jetée, face à l'eau d'où elles sortent.
Notre coup de cœur
Kata Tjuta à l'aube, avec ceux qui en gardent le récit
On part avant le jour. La marche entre dans la vallée des Vents, trente-six dômes de grès que la lumière fait passer de l'ocre au rouge en une heure. Le guide est anangu : la terre appartient à son peuple depuis plusieurs dizaines de milliers d'années, et il en raconte la Tjukurpa, le récit fondateur, à sa mesure.
Ce n'est pas une visite guidée. Certaines choses se disent, d'autres ne se disent pas, et cette limite fait partie de la journée. Au retour, la table est dressée face au monolithe pour le coucher du soleil, puis les lampes s'éteignent une à une et le ciel du désert prend toute la place.
Expériences et activités en Australie
Trois journées qui se réservent avant le départ
L'airboat, le bateau du large et le ranger de Seal Bay travaillent sur créneaux, avec peu de places. Ces trois journées se calent depuis Paris, pas depuis le lodge.
Grande Barrière de Corail en bateau privé
En bordure du plateau continental, l'eau donne vingt à trente mètres de visibilité : on voit le fond avant d'y être entré. Les têtes de corail d'Agincourt abritent des tridacnes d'un mètre, des tortues vertes et des napoléons qui viennent se poster sous le bateau.
Seal Bay, à pied dans la colonie de lions de mer
Sur la côte sud de Kangaroo Island, une colonie de lions de mer australiens dort sur le sable entre deux marées. Avec un ranger, on descend sur la plage elle-même, à quelques mètres des animaux.
Hébergements
Où séjourner en Australie
Trois adresses pour trois paysages : quinze tentes sur les dunes rouges face à Uluru, un lodge sur les falaises de Kangaroo Island, un camp sans réseau au-dessus des plaines du Kakadu.
Longitude 131°
Quinze tentes posées sur une dune du Centre rouge, chacune ouverte sur Uluru par une baie vitrée toute hauteur. Le dîner se prend dehors, sous les étoiles, et le parc national commence au pied du camp.
Southern Ocean Lodge
Une longue maison de verre posée sur les falaises de Kangaroo Island, face à l'océan Austral. Reconstruite après les incendies, elle sert une cuisine de l'île et ses vins, et les sorties guidées partent du perron.
Bamurru Plains
Dix bungalows sur pilotis dans une réserve privée aux portes du Kakadu, murs de moustiquaire et rien d'autre entre le lit et les plaines inondables. Le réseau ne passe pas, et les journées se comptent en sorties en airboat.
Ce qu'il faut savoir
Préparer votre voyage en Australie
Vol, décalage, monnaie, formalités et saisons : les éléments à connaître pour caler les dates d'un voyage en Australie.
Temps de vol
Pas de vol direct : Paris rejoint Sydney en une escale, par Singapour, Doha ou Dubaï, en vingt-deux à vingt-cinq heures de trajet.
Décalage horaire
Sydney a huit heures d'avance sur Paris en été, dix en hiver. Le Territoire du Nord garde trente minutes de retard sur Sydney.
Monnaie et conversion
Le dollar australien, autour de 1,65 pour un euro. La carte passe partout, même dans le désert, et le pourboire n'est pas d'usage.
Visa et passeport
L'eVisitor, gratuit, se demande en ligne avant le départ : séjours de trois mois, valable douze mois. Passeport valide tout le séjour.
Vaccin
Aucun vaccin exigé, calendrier à jour recommandé, pas de paludisme. Sans accord de sécurité sociale, l'assurance rapatriement s'impose.
Meilleure période
De mai à octobre pour Uluru, le Kakadu et la Grande Barrière, d'octobre à avril pour le sud. Mai, septembre et octobre conviennent à tout.
Langues parlées
L'anglais, et cent vingt-trois langues aborigènes et du détroit de Torres. Les guides francophones se réservent longtemps à l'avance.
Climat
Sydney entre 9 °C en juillet et 26 °C en janvier, Uluru de 4 à plus de 38 °C. Darwin, entre 32 et 35 °C, est sec de mai à octobre.
Comment nous travaillons
Notre rôle dans ce voyage
Plusieurs expertises se mobilisent sur chaque dossier Australie. Un seul interlocuteur coordonne l'ensemble et reste le vôtre, du premier échange jusqu'au retour.
Création d'itinéraires
Une logique de marche, de cuisine et de visites coordonnées. Nous écrivons l'itinéraire qui rend chaque journée juste.
Adresses confidentielles
Maisons, restaurants, ateliers d'artisans, palais privés. Des adresses qui ne se trouvent pas dans les moteurs de réservation.
Hébergements hors réseaux
Maisons d'hôtes, palais transformés, hôtels de famille. Le niveau se lit dans le choix des matériaux, des cuisiniers, des matins.
Conciergerie privée
Réponse sous 24h. Les ajustements de dernière minute, gérés. Les transferts, privés. Ce que nous mettons en place, vous n'avez pas à le vérifier.
Expériences immersives
Visites privées, ateliers de famille, tables de chefs. Trois moments inscrits qui justifient le voyage.
Les étapes à connaître en Australie
Six étapes, et les vols qui les relient
Le pays fait quatorze fois la France. Voici les six étapes qui structurent un premier voyage, et ce que chacune apporte que les autres n'ont pas.
© OpenStreetMap contributors, © OpenMapTiles, © OpenFreeMap
Guide pratique
Les conseils de nos experts pour votre voyage en Australie
Huit repères rapportés du terrain : comment on arrive, comment on se déplace, et ce qui se réserve des mois avant le départ.
FAQ
Questions fréquentes
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De mai à octobre, pendant l'hiver austral, si le voyage passe par le désert et le nord : c'est la saison sèche à Uluru et dans le Kakadu, et la meilleure fenêtre sur la Grande Barrière. Le sud, Sydney et Kangaroo Island, est plus doux d'octobre à avril. Mai, septembre et octobre sont les mois qui permettent d'enchaîner les deux moitiés du pays dans un même itinéraire.
Entre vingt-deux et vingt-cinq heures au total, escale comprise, selon la correspondance retenue. Il n'existe aucun vol direct entre la France et l'Australie : le trajet passe par Singapour, Doha ou Dubaï. Une nuit d'hôtel à l'escale, à l'aller ou au retour, coupe le voyage en deux étapes et fait une réelle différence sur la fatigue.
Une autorisation est obligatoire, et elle est gratuite pour les ressortissants français. L'eVisitor, sous-classe 651, se demande en ligne avant le départ : il autorise des séjours touristiques de trois mois et reste valable douze mois. Le passeport doit couvrir toute la durée du séjour, et l'autorisation s'obtient avant l'embarquement.
Quatre étapes tiennent confortablement en trois semaines. Sydney et les Blue Mountains pour commencer, avec une journée dans le parc national de Ku-ring-gai Chase et son art rupestre. Kangaroo Island pour la faune, lions de mer de Seal Bay compris. Uluru et Kata Tjuta pour le désert, avec un guide anangu. Puis le Top End, entre les plaines inondables de la Mary River et une journée sur la Grande Barrière au départ de Port Douglas.
Oui, à condition d'accepter les vols intérieurs et de limiter le nombre d'étapes. La faune de Kangaroo Island et les sorties en airboat du Top End fonctionnent très bien avec des adolescents. Sur la Grande Barrière, un bateau privé permet de garder plongeurs et non-plongeurs à bord. Le décalage horaire, huit à dix heures, se cale en deux jours.
Les meilleures adresses ne sont pas en ville. Face à Uluru, Longitude 131° tient en quinze tentes posées sur une dune, avec le monolithe dans l'axe du lit. Sur les falaises de Kangaroo Island, le Southern Ocean Lodge regarde l'océan Austral. Aux portes du Kakadu, Bamurru Plains ne capte pas le réseau et monte ses bungalows sur pilotis au-dessus des plaines. À Sydney, on reste dans le centre, entre Hyde Park et le port.
Inspirations
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Polynésie française
Cinq archipels, cent dix-huit îles. Tetiaroa, Bora Bora, Moorea, Raiatea, Fakarava : chaque île a sa raison d'être dans un séjour, et cette raison change tout à ce qu'on ressent en arrivant.